6月中旬，档案馆工作人员先后两次采访著名船舶工程和船史研究专家席龙飞教授，向其了解我国船史研究历史及我校在此过程中的重要贡献。

席教授年近九旬，但身体硬朗，精神饱满，在简单地自我介绍后，便转入正题。席教授说我国是文明古国，海上丝绸之路由来已久，唐、宋、元、明各时期海上交通持续快速发展，到明初有郑和率下西洋的壮举，并且在明代还出版了一系列关于船舶、航海、海防的著作，这些学术著作反映了中国的造船业自唐宋以来的发展盛况。新中国成立后，我们的造船业是从修旧利废开始的，而船舶发展史的研究则是从无到有。

按照学术研究进展，席教授将我国船史研究分为四个发展阶段，分别是：

一、船史研究的起步（1962--1985）。1962年10月，中国造船工程学会第一次会员代表大会在上海召开，会上上海交大杨槱教授和中科院自然科学史研究所周世德副研究员分别发表《中国造船发展简史》和《中国沙船考略》，这代表着中国船史学术研究正式起步。七十年代中后期，我国先后在泉州湾后渚港、天津静海县及宁波发掘了一批古船，我校造船工程系老师被邀参与合作研究，席教授与何国卫合作先后在学术会议上发表《对泉州湾出土的宋代海船及其复原尺度的探讨》、《对宁波古船的研究》、《中国古船的减摇龙骨》等文章。1982年，席龙飞、何国卫撰写《试论郑和宝船》一文与周世德、杨槱就郑和宝船尺寸问题进行论辩，同时，为了对我校造船专业学生进行造船史教学，在那个造船史著作少之又少的80年代，我校完成了《中国造船发展史》讲义的编写工作，同时席教授还参与了章巽教授主编的《中国航海科技史》的撰写工作，这一时期我国船史研究正式起步，我校在船史研究领域则逐步由被动转为主动。

二、《中国造船史》等船史著作的出版（1985--2000）。从1985年起到上个世纪末，在中国有几部船史、海军史著作问世，如王志毅的《中国近代造船史》（1986年）、唐志拔的《中国舰船史》（1989年）、辛元欧的《中国近代船舶工业史》（1999年）等，这一批船史学术著作的出版，使得中国船史研究的学术气氛开始活跃。席教授在2000年出版的《中国造船史》以其大量的史料分析和考古印证以及作者提出的多桅帆、平衡舵、披水板、减摇龙骨等技术都是中国首创，而指南针、船尾舵、水密舱壁、车轮舟更是中国造船史上的四大发明等观点在当时学术界引起轰动，《光明日报》更是以第2版整版极其郑重地报道、评介该书的出版。

三、“百家争鸣百花齐放”的十年（2001--2010）。在新世纪的第一个十年，有一大批与船史相关的学术（含科普）著作出版。2005年，我国隆重纪念郑和下西洋600周年，有一批关于郑和下西洋的著作问世。这期间，席龙飞完成《中国科学技术史·交通卷》中造船技术史篇编纂，该篇共51万字，论述了中国舟船的起源，古代造船技术的奠基、发展、臻于成熟和鼎盛，以及中国帆船业的衰败和近代船舶工业的发展。2003年，席教授与英国学者Chalmers合作撰写的《中世纪中国造船业的兴衰》于2004年发表在英国皇家造船工程学会的《造船年鉴》，2005年荣获英国皇家造船工程学会颁发的奖状和铜牌。2006年，交通部为加强交通文化建设，人民交通出版社开始编辑《21世纪交通文化建设研究与实践》系列丛书, 由席龙飞、宋颖撰著的《船文化》一书在系列丛书中选出唯一用作国际交流的书籍。2008年，中国科学院组织几十位科技史著名专家，到中南海为江泽民同志讲课，席教授主讲了舟船文化，讲稿收入路甬祥院长主编的《走进殿堂的中国古代科技史》下册。

四、辛勤耕耘硕果累累（2011--）。在21世纪的第二个十年，在全国学者共同努力辛勤耕耘下，高水平的船史专著接连不断，如《“三宝太监西洋记通俗演义”之研究》、《中山舰与武汉会战》、《广东造船史》、《宁波造船史》等，这时期，席龙飞教授先后出版了《中国造船通史》、《中国古船图说》（中英双语版）、《中国古代造船史》、《长江流域的舟船桥梁》、《席龙飞船史研究文选》、《甲板上的中国——揭秘当代中国十大名船》、《中国造船简史》等著作，其中《中国古代造船史》是武汉大学出版社专门史文库34种著作之一。

在船史理论研究的同时，席教授从1986年开始研究复原古船模型，这是一种微观的研究办法，也符合许多博物馆现实需要，席教授带领其团队先后为中国人民革命军事博物馆、澳门海事博物馆、嘉兴船文化博物馆、淮北博物馆等文化机构复原制作大福船、五牙舰、漕舫船、汴河客船与货船等各种古船模型，我校的造船史研究中心也因此成为复原、设计古代船舶模型、设计仿古船时间最早、产品最多的单位。

2017年起，武汉理工大学成为中国造船工程学会船史研究会的挂靠单位，我校蔡薇教授在新的代表大会上当选中国造船工程学会理事并就任船史研究会秘书长。自2017年以来，船史研究会一直积极开展学术活动，努力推动我国船史研究工作不断向前发展。